지난 4월 5일 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘성난 사람들(비프)’. 한국계 재미교포인 대니(스티븐 연)와 중국계인 에이미(앨리 웡)이 운전 중 시비를 붙으며 일어나는 일들을 그립니다.
해당 작에는 스티븐 연을 비롯해 영 마지노, 조셉 리, 저스틴 민, 애슐리 박과 아이작 최 등의 다양한 한국계 배우들이 총출연하는 작품인데요. 해당 작의 크리에이터인 이성진 역시 이름에서 알 수 있다시피 한국인입니다.
해당 작에 출연하는 모든 배우들이 특별하지만 대니의 사촌 형인 아이작을 연기한 데이빗 최는 몹시 흥미로운 인물인데요. 1976년 생인 데이빗 최는 원래 유명한 한국계 그래피티 아티스트입니다.
미술 대학에 진학해 유명 화가가 되겠다는 꿈을 꾸고 있었던 데이비드 최는 가정이 어려워지면서 학업을 포기하고 거리를 방황하며 벽낙서를 즐겨하다 마약에 손대기도 했고 미술재료를 훔치다 감옥에 가는 등 드라마틱한 시간을 보냈는데요.
1996년 35페이지에 달하는 그래픽 소설을 직접 복사기에 돌려 200부를 판매한 데이빗 최, 2년 뒤인 1998년 두 번째 판은 1천 부를 판매하게 되는데요. 그러던 2005년 데이빗 최는 인생의 전환점을 맞이하게 됩니다.
당시 그의 열렬한 팬이었던 페이스북의 창업자인 션 파커에 의해 페이스북 사무실 벽면을 자신의 그래피티로 가득 채우게 된 것인데요. 작업을 마친 그가 페이스북 측에 요청한 그림의 대가는 6만 달러(현재 기준 한화 7,900만 원)였다고 합니다.
하지만, 데이빗 최의 그림에 감명받은 션 파커는 그에게 두 가지 선택지를 제안합니다. 하나는 현금이고, 하나는 페이스북의 주식이었는데요. 그는 페이스북의 성장 가능성이 높으니 주식을 받는 것이 더 유리할 것이라고 조언했다고 합니다.
하지만 당시 스타트업이었던 페이스북, 데이빗 최는 스타트업에 대한 회의적인 생각이 들기도 했지만, 자신의 열혈 팬인 션 파커의 조언에 따라 페이스북 주식을 받기로 합니다. 그리고 7년 뒤인 2012년, 어마어마한 일이 일어납니다.
페이스북이 주식을 상장하면서, 데이빗 최 역시 돈방석에 앉게 된 것인데요. 당시 페이스 북의 주식이 한 주당 28달러(한화 약 3만원)에 거래되면서 데이빗 최는 2억 달러(한화 약 2천억 원 이상)을 벌게 됩니다.
뿐만 아닙니다, 페이스북의 주식은 2023년 4월 현재 기준 한 주에 210 달러(한화 약 27만 원)가 넘는 어마어마한 금액으로 거래되고 있는데요. 데이빗 최는 현재 어마어마한 부와 명성을 얻고 있는 최고의 한국계 팝 아티스트가 되었습니다.
2008년에는 그의 일화를 담은 다큐멘터리 영화 ‘더티 핸즈'(Dirty Hands)’가 개봉하기도 했는데요. 이번에 공개된 ‘성난 사람들’에서도 엄청난 연기력으로 미술가가 아닌 배우로서도 멋진 모습을 보여주기도 했습니다.
작품 속에서 그가 맡은 아이작은 감옥들 들락날락거리는 범죄자 캐릭터이기도 한데요. 아무래도 자신의 실제 경험도 있는데다가, 그림과 연기 모두 예술이라는 공통점이 있다보니 남다른 연기력을 보여준게 아닐까 싶습니다.
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