이미 다 이룬 줄 알았는데 고향에서 ‘시장’ 선언한 백종원

방송인으로도 활약하고 있는 더본코리아의 백종원이 고향인 충남 예산의 ‘시장’이 되겠다고 선언해 대중들의 이목을 끌고 있다.

혹시나 정계에 입문한다는 얘기이냐? 물론 그것은 아니고 전통시장을 살리기 위한 프로젝트를 시작한다는 것.

지방이 이렇게 힘들어졌구나.
이러다 잘못하면 지방이 없어지겠구나.

과거 예산의 한 상설시장에 방문했다가 쓸쓸하고 적막한 시장의 모습에 적잖은 충격을 받았다는 백종원. 고민 끝에 그는 고향의 시장을 부활시키기 위한 대규포 프로젝트를 시작하게 되었다고 한다.

백종원은 이번 프로젝트에서 직접 시장의 리모델링을 계획하는 것은 물론, 자신의 레시피를 담아 지역 특산물을 활용한 메뉴를 개발하는 등의 모습을 공개했다.

해당 프로젝트는 예산군과 백종원이 운영하는 더본코리아가 상호 협약을 맺고 지난 3년간 추진해온 것이며, 지난 9일 해당 시장 내에 5곳의 음식점을 오픈, 추후 2-3개의 점포의 창업을 더 지원할 예정이다.

무엇보다 놀라운 것은 또한 상권이 활성화 된 후 건물주에 의해 상인들이 쫓겨나는 문제를 방지하기 위해 인근 상가들을 전부 매입했다고…

‘골목식당’으로 지역 골목상권을 살리는데 크게 기여했던 그는 이어 지역 농/수/축산물을 활용한 메뉴를 개발, 로컬푸드의 판로를 개척하는 취지의 ‘맛남의 광장’에 출연한 바 있다.

또한 최근에는 자신의 유튜브 채널을 통해 전국 각지에 있는 재래시장과 지역의 음식을 선보이는 지역 관광 자원만들기 프로젝트인 ‘님아 그 시장을 가오’ 시리즈를 공개, 재래시장에 대한 남다른 애정을 드러내기도.

백종원은 이번 프로젝트의 소식을 알리며 “제 꿈이 어디까지 이뤄질 수 있을지 함께 응원해달라”고 전했으며, 매주 자신의 채널을 통해 해당 프로젝트의 과정을 공개할 것임을 예고, 많은 이들의 기대를 사고 있다.